Drake a sorti dans la nuit de jeudi à vendredi son premier vrai projet depuis Scorpion, une mixtape intitulée Drake Lane Demo Tapes, et le résultat est bluffant.
La nuit du 30 avril au 1er mai a été un véritable jeu du chat et de la souris entre Drake et les fans de rap. Plus tôt dans la journée du 30 avril certains avaient remarqué l’apparition de plusieurs nouveaux morceaux de l’artiste canadien sur l’application Shazam. S’ensuit dans la soirée un teasing sur les réseaux sociaux annonçant un projet à minuit. Certains pensaient que le label October’s Very Own sortirait une mixtape collaborative regroupant tous les artistes étant signés par le protégé de Lil Wayne tout comme J.Cole l’avait fait en fin d’année pour son label Dreamville avec Revenge Of The Dreamers III. C’est cependant une mixtape solo, intitulée Dark Lane Demo Mode que Drake nous a dévoilée quelques heures avant sa sortie officielle.
En écoutant « Dark Lane Demo Tapes », on remarque la grande variété des styles utilisés ainsi que l’absence de fil conducteur, en partant de l’introduction « Deep Pockets » très introspective et mélancolique jusqu’au dernier titre « War ». Ce sentiment est validé par Drake, qui explique dans un post précédant la sortie du projet que celui-ci a été conçu par son bras droit Oliver El-Khatib et son ingénieur Noel Cadastre dans le but de rassembler des morceaux teasés, leakés, exclusifs ou déjà sortis en attendant son sixième album censé sortir cet été.
La mixtape à un goût doux-amer et profondément contemplatif, même selon les normes de Drake. Il semble souffrir du succès. Même s’il utilise un stylo Cartier pour écrire ses chansons, sur son nouveau manoir de 100 millions de dollars, comment il a alloué 33 millions de dollars à son fonds de club de striptease, et comment il fait la navette d’arène en arène dans son jet privé « Air Drake » de 185 millions de dollars, il reste le plus préoccupé par ses nombreuses relations compliquées et comment elles l’empêchent de vivre une vie épanouie. À travers quatorze chansons, il pousse son cœur endolori, dissèque les amitiés et mène des autopsies romantiques dans le but de comprendre pourquoi il a « mal profondément à l’intérieur ». « Cinq cents semaines, je remplis les Charts de ma douleur », rappe-t-il sur When to say when, qui retourne le sample soul mélodramatique de Song Cry de Jay Z. Drake n’a pas eu l’air si déprimé depuis Take Care.
Les intentions de Drake derrière ses relations controversées avec les tendances régionales et les étoiles montantes restent une question ouverte sur Dark Lane. Fait-il preuve de respect ou l’inverse? Prête-t-il son immense plateforme à Playboi Carti, Fivio Foreign et Sosa Geek ou les utilise-t-il comme chaire à canon? Quoi qu’il en soit, les rythmes et les collaborations plus tendance donnent les moments les plus énergiques et les plus ludiques de la mixtape. Il sonne comme s’il s’amusait sur D4L, où il essaie de suivre le rythme de Future et Young Thug alors qu’ils continuent à développer la chimie décousue qu’ils ont flashée sur Sup Mate de l’année dernière. Au-dessus des atmosphères lumineuses et produites par Pi’erre Bourne de Pain 1993, Drake adopte un lilt inspiré de Carti; Carti atteint enfin le point de saturation de sa voix de bébé grinçante, mais étant donné la persévérance incessante de Drake à travers Dark Lane, ses manigances vocales constituent un nettoyant rafraîchissant pour les palettes, la digression indulgente dont la mixtape avait besoin.
Sur les deux dernières pistes de Dark Lane, Drake intègre la production, les cadences et l’argot de Brooklyn et du Royaume-Uni, mais il ne laisse jamais de côté qui il est – un homme qui s’intéresse intensément à la politique des messages texte et des bro-daps. Sur War, il met en lumière sa relation tumultueuse avec The Weeknd. Sur Demons, une approximation de l’évasion de Fivio Foreign avec Big Drip Sur des chansons comme celles-ci, où Drake s’approprie ouvertement des styles régionaux, sa recherche de sens en tant que superstar de la pop mondiale est plus importante – à la fois son ambition et sa solitude.
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