Les Golden State Warriors sont sortis vainqueurs du premier match contre les Memphis Grizzlies et ont ainsi obtenu l’avantage du terrain. Mardi soir, Memphis a entamé le deuxième match dans une position désespérée, ayant besoin d’éviter un déficit de 0-2 alors que la série se déplace à San Francisco. Même si les Grizzlies n’ont pas eu la partie facile, Ja Morant a été la clé d’une fin de match furieuse pour Memphis, et le résultat final a été une victoire 106-101 pour égaliser la série à 1-1.
Memphis a commencé la soirée avec une déclaration sous la forme d’une série de 8-0. Golden State a manqué ses quatre premiers tirs et a commis trois revirements, et les Grizzlies ont immédiatement pris le contrôle.
Le spectacle a ensuite commencé lorsque l’ailier titulaire des Grizzlies, Dillon Brooks, a été éjecté. Brooks a effectivement déshabillé Gary Payton II, ce qui lui a valu une faute de flagrant délit et une sortie très rapide. Malheureusement, Payton II a également été mis sur la touche en raison d’une blessure au coude. Memphis a commencé la deuxième mi-temps avec une énergie qui rappelait celle de la première mi-temps. Les Grizzlies ont marqué les six premiers points, ouvrant leur plus grande avance de la soirée à 62-51, et les Warriors ont été forcés de se replier.
La teneur générale du troisième quart-temps a été similaire à celle de la première mi-temps, aucune des deux équipes n’a marqué de manière efficace. Malgré tout, une série de 13-3 des Warriors a permis d’égaliser le match à la fin du troisième quart-temps, ouvrant la voie à un véritable drame dans la dernière période.
Au début du quatrième quart-temps, Golden State a pris sa première avance du match, ne laissant à Memphis que six points en plus de huit minutes depuis le troisième quart-temps. L’attaquant recrue Jonathan Kuminga a donné aux Warriors des minutes de qualité en dehors du banc, faisant équipe avec Otto Porter Jr. pour soutenir le frontcourt de Golden State.
Avec un point d’avance à 40 secondes de la fin du match, Morant a poursuivi sa série de lancers fous, marquant dans le chaos pour permettre aux Grizzlies de respirer un peu plus. Après une violation de la règle du jeu par Klay Thompson à l’autre bout du terrain, Morant a converti une paire de lancers francs pour porter l’avance à cinq points à 13 secondes de la fin. Lorsque Curry a raté son tir à l’autre bout du terrain, le résultat était académique, et Morant a été l’histoire de la nuit.
Le joueur le plus performant de la NBA en 2021-22 a terminé avec un record de carrière en playoffs de 47 points sur 15 tirs pour 31, dont 5 pour 12 à trois points et 12 pour 13 sur la ligne des lancers francs. Morant a également ajouté huit rebonds et huit passes, rejoignant ainsi l’élite en atteignant la barre des 45 points pour la deuxième fois de sa jeune carrière en playoffs.
Bien que Memphis n’ait pas été très performant au niveau des tirs, les Grizzlies ont gagné les batailles de turnover et de lancers francs, en plus du brio individuel de Morant. Les Grizzlies ont eu l’avantage à trois points, alors que les Warriors n’ont tiré que 7 fois sur 38 à longue distance.
La victoire de Memphis dans le deuxième match ajoute une dimension dramatique à la série, d’autant plus que les Warriors accueilleront les deux prochains matchs au Chase Center. Le troisième match aura lieu en prime time samedi, et tous les yeux seront tournés vers Morant pour savoir s’il sera capable de mener Memphis à une victoire sur la route qui permettrait à Golden State de récupérer l’avantage du terrain.