La suite tant attendue de « Gladiator » Gladiator 2 se déroulerait trois décennies après l’Oscar original.
C’est en novembre 2018 que Deadline a rapporté que le film oscarisé « Gladiator » de Ridley Scott aurait droit à une suite écrite par Peter Craig, le scénariste de « Top Gun : Maverick ». Les premiers détails de l’histoire comprenaient l’intrigue centrée sur Lucius, le fils du personnage de Connie Nielsen, Lucilla, du film original. Lucius est le neveu du Commodus de Joaquin Phoenix, l’empereur romain usurpateur tué par le Maximus de Russell Crowe.
e personnage de Crowe est mort à la fin du premier film, mais la suite trouvera Lucius grandement influencé par Maximus. Les producteurs ont révélé en juin 2019 que « Gladiator 2 » se déroulerait deux décennies après l’original, qui a rapporté plus de 400 millions de dollars dans le monde entier et a été nommé pour 11 Oscars, remportant le meilleur film et le meilleur acteur.
D’autres détails sur « Gladiator 2 » sont restés sous silence depuis ces mises à jour, mais Ridley Scott a déclaré au magazine Empire, avant la sortie de « The Last Duel », que le prochain film « Gladiator » est sur son agenda, juste après l’épopée de Napoléon « Kitbag ». Ce projet, qui mettra en vedette Joaquin Phoenix dans le rôle de l’empereur français, a été annoncé pour la première fois en octobre 2020.
« Je suis déjà en train d’écrire [le prochain] Gladiator 2 », a déclaré Scott. « Quand j’aurai terminé Napoléon, Gladiator sera prêt à être réalisé. »
L’épopée de Napoléon figure sur la liste des projets immédiats de Scott après les sorties consécutives de « The Last Duel » et « House of Gucci » cet automne. Aux côtés de Phoenix, on retrouvera Jodie Comer dans le rôle de Joséphine. La gagnante de l’Emmy « Killing Eve » a reçu des éloges de Venise pour sa performance dans « Le dernier duel » et retrouvera Scott pour « Kitbag ».
« Ce qui fait vraiment tiquer Napoléon, c’est de savoir pourquoi il avait tant besoin de Joséphine ». a déclaré Scott à Empire à propos du film sur Napoléon. « Il y avait un besoin de l’un pour l’autre. Et nous pensons avoir mis le doigt sur ce que c’était. »
La production de « Gladiator 2 » devait à l’origine « se faire très rapidement » mais Scott s’est retrouvé occupé avec la série télévisée HBO Max « Raised by Wolves » et les longs métrages « Last Duel » et « House of Gucci ». La suite prend forme chez Paramount, qui a engagé le scénariste Craig après l’avoir aidé à travailler sur « Top Gun : Maverick » de Tom Cruise. Parmi les autres réalisations de Craig, citons le drame de Ben Affleck « The Town », « 12 Strong » et le film en deux parties « The Hunger Games : Mockingjay ».
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