Dans un monde comme le nôtre, chaque sportif fait malgré lui figure d ‘exemple. Il peut être l’ambassadeur d’idées ou défendre des valeurs en danger. Ce rôle, Naomi Osaka l’a bien compris. La joueuse américano-japonaise est une idole pour les jeunes.
Osaka, une athlète engagée
Fille d’un père Haïtien la joueuse tient à promouvoir le sport sur l’île. C’est dans ce but que le président l’a reçu et l’a salué.
Osaka, l’athlète féminine la mieux payée au monde à l’heure actuelle selon Forbes est aussi une figure de la lutte contre les violences policières. En accord avec les idées de Black Lives Matter, la japonaise refuse de jouer sa demi-finale à Cincinnati à la suite de la mort de Jacob Blake par des balles policières. Le tournoi sera suspendu pour la journée.
Le Japon n’apprécie pas ses préoccupations politiques. Le pays n’apprécie guère qu’une athlète ne traite pas uniquement de sa discipline.
La joueuse est à ce jour classé parmi les 100 personnalités les plus influentes au monde.
Une athlète précoce
Star dans son pays nippon, la joueuse de tennis japonaise a commencé les compétitions en 2012. Ses premières grosses performances prennent place en 2014, année à laquelle la tenniswoman bat Stosur alors 19ème mondial en tournoi officiel. À Osaka, elle s’inclinera face à Svitolina.
En 2015 alors âgée de 18 ans, elle parvient à atteindre la finale à Hua Hin en passant deux têtes de série du top 100. Elle s’inclinera aux portes du titre face à Shvedova.
L’année 2016 sonne comme une révélation. À 19 ans, Osaka va connaître ses premiers grands chelems. Successivement Open Australie, Roland-Garros et l’US Open. Ces trois tournois majeurs seront ponctués de belles performances. La jeune athlète se hissera au 3ème tour de chacun de ces tournois. Des parcours qui la feront connaître aux yeux du grand public.
Sa première grande finale majeure fut à domicile au tournoi de Tokyo. Cette année 2016 sonnera comme son entrée dans le top 50. Elle termine la saison à la 40ème place.
En 2017, elle est appelée dans l’équipe féminine du Japon pour la Fed Cup. Ses tournois de Roland-Garros et Wimbledon sont décevants mais l’US Open est de meilleure qualité. Lors de ce tournoi majeur, la jeune joueuse sort pour la première fois un membre du Top 10. Elle écarte la 6ème mondiale Angélique Kerber en 2 sets 6-3 ; 6-1. Quelques mois plus tard elle prend sa revanche sur Vénus Williams qui l’avait battue à Wimbledon et s’impose en 2 sets 7-5 ; 6-2.
Le premier titre
L’année 2018 sonne comme une consécration. La joueuse japonaise décroche son premier titre. Elle accroche le Graal dans le tournoi qui lui a toujours réussi. Ce succès a lieu à l’US Open. Naomi Osaka gagne la finale contre Serena Williams faisant office d’épouvantail. Cette victoire, la première dans l’histoire du Japon la fait rentrer pour la première fois dans le top 10 à la 7ème place. Les tournois de Tokyo et de Pékin où elle termine respectivement en finale et en demi-finale lui permettent de clôturer cette année à la 5ème place mondiale. La joueuse est plus que jamais adulée dans son pays.
Au sommet de son sport
La saison suivante commence comme dans un rêve puisque la joueuse remporte le grand chelem de Melbourne. Cet Open Australie remporté contre Kvitovà propulse la joueuse japonaise au sommet du tennis mondial. Naomi Osaka est à ce moment numéro 1 mondiale. Elle n’a que 22 ans mais possède déjà un palmarès de championne.
Elle va jusqu’en demi-finale à Stuttgart, en quart à Toronto et remporte le tournoi d’Osaka.
La joueuse nipponne termine la saison à la troisième place mondiale.
L’année 2020 marquée par la pandémie voit tout de même Naomi Osaka remporter son deuxième US Open dont son troisième grand chelem. À Rolland Garros et à Wimbledon elle n’a jamais fait mieux que dès le 3ème tour.
En 2021, Osaka commence fort l’année. Elle triomphe à l’Open d’Australie en battant Jennifer Brady en deux sets gagnant (6/4, 6/3). Elle ajoute un 4ème titre du grand chelem depuis sa victoire à l’US Open en 2018.
2021, une année difficile : Abandon à Roland Garros
Malgré ses récents succès, la japonaise veut présenter sa santé. Lors de Roland- Garros, Naomi Osaka décide de boycotter la conférence d’avant et d’après- match. Mais ce geste est sanctionné par une amende puis d’une exclusion si elle continue. Face à la situation, elle préfère abandonner avant son deuxième tour et quitte le tournoi. Après le tournoi, elle annonce qu’elle ne participera à Wimbledon. En revanche, elle veut aller aux Jeux Olympiques qui se passent à domicile.
