La mini-série retrace l’histoire du créateur qui a changé la mode telle que nous la connaissons.
La plupart du temps, le monde de la mode dispose d’une mythologie très stratifiée qui, même des décennies plus tard, cache des arrière-plans, des secrets et des histoires qui ont été enterrés par le temps. L’une de ces histoires est celle de Roy Halston Frowick, le célèbre créateur du New York des années 70, dont l’histoire s’est terminée par un tel déclin que même Ewan McGregor, qui joue son rôle dans la nouvelle mini-série Netflix créée par Ryan Murphy qui s’appelle Halston, ne savait pas qui il était. Mais avant de se plonger dans la version de Murphy de l’histoire, il serait préférable de passer en revue quelques faits concernant la vie et le travail du vrai Halston.
1 : Il a commencé comme chapelier et est devenu célèbre grâce à Jackie Kennedy.
La carrière de Roy Halston Frowick a débuté à Chicago lorsqu’il a commencé à travailler en tant que modéliste et a créé ses premiers chapeaux qui ont ensuite été vendus à l’hôtel Ambassador de la ville. Sa cliente la plus connue à l’époque était la reine des potins d’Hollywood, Hedda Hopper. Il a ouvert son magasin à Chicago en 53 et cinq ans plus tard, il s’est rendu à New York pour travailler d’abord chez le chapelier Lily Daché, puis a commencé sa longue collaboration avec Bergdorf Goodman, le principal détaillant européen de luxe à New York. Là, il a beaucoup appris sur la mode européenne et a noué d’importantes relations. En 1961, Jackie Kennedy porte son chapeau Pillbox lors du serment présidentiel de son mari J.F. Kennedy, et Halston devient instantanément une célébrité. L’année suivante, ses vêtements apparaissent dans Vogue, alors dirigé par Diana Vreeland, et en 66, elle commence à créer des vêtements et rencontre Liza Minelli, qui deviendra l’une de ses plus proches amies.
2 : Il a inventé le concept de luxe minimal
Selon le journaliste légendaire Andre Leon Talley, c’est Halston qui a inventé le minimalisme dans le prêt-à-porter. En fait, c’est Halston qui a rendu célèbres le look monochrome et le concept du « moins c’est plus ». En 1971, Halston a déclaré au Miami Herald : « Je crois aux vêtements simples, épurés, pliables et infroissables. Je me tiens à l’écart de tout ce qui est fantaisie. Il y a suffisamment de créateurs qui font ce genre de choses. Les vêtements deviennent plus tactiles. Nous aimons qu’ils soient agréables à porter et à regarder ». Il soutient que la mode doit se diversifier : « Le but est d’être confortable […]. Nous devons abandonner l’idée que nous devons tous nous ressembler. Nous devons faire ce qui est le mieux pour nous. C’est le secret de la mode ». Virtuose du drapage et de la création de motifs, Halston est en désaccord avec le système de la couture européenne et avec l’idée que les gourous de la mode dominent les goûts collectifs : « Le concept de la couture, selon lequel un homme habille un type de femme en un seul look, tandis que le reste du monde attend impatiemment de le suivre, a pris fin lorsque Balenciaga s’est retiré. Aujourd’hui, personne ne peut habiller tout le monde ».
3 : Il a créé une des pièces cultes des années 70
Le nom de Halston est lié à l’un de ses matériaux emblématiques, l’Ultrasuede produit par Toray. Il s’agissait d’un matériau léger et durable, similaire au daim, mais d’une longévité bien supérieure et facile à soigner. Halston a été le premier créateur américain à en passer commande en 1970. À Paris, l’année suivante, Halston a rencontré Issey Miyake qui portait un trench-coat fabriqué dans ce matériau. Après plusieurs tentatives de reproduction du trench-coat, Halston a créé la robe chemise, une sorte de robe qui pouvait être boutonnée sur le devant comme une chemise en quatre ans, 42 000 exemplaires ont été vendus, une quantité énorme pour l’époque. Plus tard, la robe chemise est devenue le symbole de l’esthétique d’Halston, de son minimalisme, de son sens pratique mais aussi de son élégance toujours simple et épurée, qui l’éloignait tant du monde des matières ultra-opulentes et des costumes traditionalistes de la couture européenne de l’époque.
4 : Il était un habitué du Studio 54
La moitié de la renommée de Roy Halston est liée à sa centralité dans la scène de la jet-set new-yorkaise pendant vingt ans, des années 1960 aux années 1980. Sa liste d’amis comprenait notamment Andy Warhol, Liza Minnelli, la créatrice de Tiffany Elsa Peretti, l’écrivain Truman Capote, Bianca Jagger, Liz Taylor, Anjelica Houston et Cher. Le designer a également créé les costumes de deux des événements les plus légendaires de cette époque, le Black and White Ball organisé au Plaza en 1966 et le trentième anniversaire de Bianca Jagger, une fête au cours de laquelle l’actrice et activiste nicaraguayenne a dansé sur la piste de danse sur la croupe d’un cheval. Lors de son entrée au Studio 54, il était accompagné des Halstonettes, ses mannequins, qui ont également brisé les préjugés sur la diversité de l’époque.
5 : Pour finir il a détruit sa propre carrière avec une mauvaise collaboration.
Si l’ascension d’Halston vers l’Olympe de la mode a été spectaculaire (il était si populaire qu’il a conçu les uniformes de la police de New York et ceux du personnel des compagnies aériennes, ainsi que ceux des Girl Scouts), sa chute a été quelque chose de catastrophique et d’absolu suffisamment dévastateur pour effacer son souvenir dans la culture pop et effacer sa marque à jamais, malgré le fait qu’il y ait eu des tentatives pour la faire revivre.
Après avoir gagné environ 30 millions de dollars (l’équivalent de 183 millions de dollars d’aujourd’hui), Halston a vendu sa marque à l’industriel Norton Simon pour 16 millions de dollars, tout en restant son principal créateur. Dix ans plus tard, il rachète la marque et, avec ce qui est peut-être devenu la plus mauvaise décision de l’histoire de la mode, il signe une collaboration de six ans avec J.C. Penney, une ligne de grands magasins plutôt bon marché (anticipant les collaborations entre grands créateurs et fast fashion) mais la démarche est mal reçue : non seulement la ligne est un flop mais les détaillants de sa ligne de luxe cessent de lui passer commande. Sa marque commence à changer de mains, il perd le contrôle de la société et cesse de créer des vêtements. Sa vie faite de drogues et de fêtes continue cependant, jusqu’à ce qu’il découvre en 1988 qu’il a le sida. Il se retire à San Francisco où il meurt deux ans plus tard d’un cancer du poumon lié au sida.
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Découvrez ci-dessous la bande annonce de la série Halston de Netflix
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