Il a été créé par Apple en 2014 pour développer son propre véhicule grand public doté d’une « technologie de batterie révolutionnaire ». L’ensemble de l’entreprise a apparemment été mis en veilleuse deux ans plus tard, lorsque des rumeurs de problèmes du leadership et d’obstacles logistiques non divulgués ont fait surface. Finalement, près de 200 des 1 000 employés initialement prévus ont été licenciés.
Pendant l’intérim, la société la plus précieuse du monde s’est retirée pour se concentrer sur l’aspect logiciel des choses et se recalibrer. En 2018, Doug Field, le chef de l’ingénierie de Tesla, a repris son rôle de vice-président d’Apple pour superviser le projet Titan, dirigeant le navire dans une nouvelle direction. Compte tenu des nouvelles informations publiées par Reuters selon lesquelles Apple s’apprête à lancer ses voitures en 2024, nous ne pouvons que supposer que le processus de recalibrage a donné des résultats substantiels.
conducteur d’Alphabet – Waymo – le monde en ligne a été très attendu, en grande partie grâce à ce qui a été révélé par des sources internes anonymes. Le succès du véhicule Apple repose sur une toute nouvelle conception de batterie qui pourrait réduire « radicalement » les coûts et augmenter potentiellement l’autonomie. Pour l’instant, l’objectif est de conditionner davantage de matière active à l’intérieur des batteries susmentionnées. Les ingénieurs examinent de près la chimie du phosphate de fer et de lithium – ou LFP – qui est moins susceptible de surchauffer et bien plus sûr que les autres types de batteries lithium-ion.
Là où il y a de l’ambition, il y a du scepticisme. Dans le contexte du nouveau projet Titan, on peut se demander si une entreprise qui n’a jamais travaillé dans la production de voitures sera capable de réaliser ce projet, car il a fallu 17 ans à Elon Musk pour réaliser un bénéfice durable en tant que nouveau venu dans le secteur extrêmement compétitif de l’automobile.
« Pour avoir une usine d’assemblage viable, il faut 100 000 véhicules par an, avec un volume plus important à venir », déclare un commentateur anonyme. Mais beaucoup sont convaincus que les poches profondes d’Apple ainsi que sa propension à développer ses secteurs verticaux -c’est-à-dire le divertissement, la santé pourraient être un solide indicateur de succès.
« S’il y a une entreprise sur la planète qui a les ressources nécessaires pour faire cela, c’est probablement Apple », note un ancien membre de l’équipe du projet Titan. « Mais en même temps, ce n’est pas un téléphone portable ».
« C’est le niveau suivant », ajoute encore un autre employé anonyme, en référence à la technologie de la batterie d’Apple. « Comme la première fois que vous avez vu l’iPhone. »
En outre, des sources ont mentionné l’inclusion de multiples capteurs lidar pour scanner des distances variables et fournir une vue 3D de la route, qui peut être fournie par des partenaires extérieurs et dérivée en interne ; cette dernière a déjà été réalisée/démontrée avec les modèles iPhone 12 Pro et iPad Pro de cette année.
On ne sait pas encore qui sera nommé partenaire de fabrication pour assembler les voitures de marque Apple à ce stade et selon CNBC, il y a encore une chance que la portée de l’ensemble des efforts soit réduite en intégrant le système de conduite autonome de l’entreprise dans les véhicules d’un constructeur automobile traditionnel (par opposition à une construction à partir de zéro). Apple a évidemment refusé de commenter.
Nous vous tiendrons informés au fur et à mesure des détails.
