Pour la première fois en France, un événement de MMA sera organisé légalement. C’est le Bellator, deuxième fédération au monde qui l’organise. Le français Cheick Kongo sera en main-event.
Un moment historique. Pour la première fois, un événement MMA va être organisé en France. Et légalement. Après de nombreuses années de combat pour légaliser ce sport, les sportifs et les fans ont obtenu gain de cause. La France était le dernier pays qui refusait la légalisation des arts martiaux mixtes.
Cette fois, les querelles sont terminées. Si Lawrence Epstein, patron de l’UFC, première fédération d’arts martiaux mixtes au monde, disait pouvoir organiser « des combats en France lors d’une première grande soirée avant fin 2020 », c’est son concurrent qui sera le premier à fouler le sol français. En effet, c’est le Bellator MMA, numéro deux du MMA au niveau international, qui présente cet événement.
Prévu pour le samedi 10 octobre, à Paris, à l’Accor Arena, le show présente 13 combats. Dix combats d’arts martiaux mixtes et trois combats de boxe anglaise. Parmi les combattants présents ce samedi, dans le main-event, on trouve Cheick Kongo. Combattant français respecté, Cheick Kongo, 45 ans, compte bien savourer cet instant qu’il ne pensait jamais vivre un jour.
« Le plan était que je sois à la retraite bien avant »
Il était heureux. Lors d’une interview, ce mercredi, à Cagesidepress, pour parler de son combat ce samedi, Cheick Kongo n’a pas caché sa joie de combattre en France. « Bien sûr, les fans peuvent désormais profiter des événements MMA en direct », a t-il admis. « Mais ce ne sont pas seulement les fans. C’est aussi un grand moment pour les combattants ».
Surtout pour lui. Le vétéran de 45 ans (43 combats, 30 victoires, 10 défaites, 2 matchs nuls et un No contest) assure qu’il ne pensait pas voir cela un jour. Ou, en tout cas, pas en tant que combattant. « Le plan était que je sois à la retraite bien avant » que la légalisation intervienne. Non seulement le français va pouvoir combattre chez lui, et en plus, dans l’un des combats principaux.
Il a enchaîné huit victoires consécutives avant de pouvoir grimper dans la cage pour le titre suprême de Ryan Bader. C’est ce dernier combat qui s’est terminé en No contest. Concernant son combat parisien, le natif de Sevran fait face à Tim Johnson. Le français l’a battu il y a deux ans, dans sa course au titre mondial. Mais le combat sera différent. « Tout le monde change. Il a plus de confiance », a fait savoir Kongo. Avec sa longue expérience, Cheick Kongo sait comment gérer ce genre de match. À lui de faire attention dans l’octogone ce samedi, et de profiter de combattre dans son pays.
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