La trilogie Miocic Cormier va enfin prendre fin !
Le succès du troisième combat de poids lourds pour l’UFC 252 de la trilogie Stipe Miocic contre Daniel Cormier s’accompagne d’une revendication un peu trop forte : le vainqueur est non seulement le champion, mais il peut aussi mettre en jeu sa réputation de meilleur de l’histoire de la division.
« Ce sont deux des meilleurs », a déclaré le président de l’UFC, Dana White. « Samedi, vous découvrirez qui est le meilleur poids lourd de tous les temps. Il n’y a pas meilleure chose que ça. »
Il est présenté comme étant le super combat pour mettre fin à tous les super combats; enfin, jusqu’au prochain avec une bonne raison. Les poids lourds se sont battus et ont remporté deux combats de folie qui ont fait bouillir le sport pour un troisième. Ils vont régler le score samedi lorsque Miocic défendra le championnat contre Cormier dans l’épreuve principale de l’UFC 252 au complexe UFC APEX de Las Vegas.
Laissons les autres débattre de la place qu’ils occupent réellement sur la liste des grands. Mais ce qui est incontestable, c’est que tous deux ont construit leur CV pour figurer dans la liste restreinte des candidats au poste de numéro un de l’UFC.
Miocic, 37 ans, est doublement champion et a entamé son deuxième règne lorsqu’il a battu Cormier en août dernier lors de la revanche de l’UFC 241. Miocic (19-3) a perdu les deux premiers tours sur la carte de points de chaque juge jusqu’à ce qu’il arrête Cormier avec un déluge de coups de poing dans le quatrième.
Miocic a régné en tant que champion poids lourd de l’UFC pendant 26 mois, et il a défendu sa ceinture trois fois de suite, un record de l’UFC, avant que Cormier ne le détrône en juillet 2018 avec une victoire au premier tour d’arrêt. Malgré la victoire décisive de Cormier, Miocic a fait campagne pour une revanche et l’a finalement reçue lorsque Cormier a déclaré qu’il « le méritait ».
Miocic a continué à travailler par roulement pour le service d’incendie de Valley View (Ohio) pendant la pandémie et a prévu de revenir avec la ceinture toujours autour de la taille.
Cormier (22-2, 1 NC), 41 ans, est un ancien champion de deux divisions et a déjà consolidé son statut de l’un des plus grands combattants poids lourds de l’histoire de l’UFC. L’aimable Cormier, qui a trouvé sa niche en tant que présentateur à succès, a juré de prendre sa retraite après samedi et de mettre fin à une carrière dans laquelle 10 de ses 11 derniers combats ont été menés avec un championnat en jeu.
Cormier qui n’a jamais obtenu le combat à gros budget qu’il souhaitait avec Brock Lesnar – s’est comparé cette semaine à Michael Jordan (édition des Chicago Bulls) ou à Peyton Manning comme le genre d’athlète vedette qui part à la retraite avec un championnat en poche.
« Cela me mettrait dans ce genre de sphère avec certains des plus grands athlètes qui ont jamais participé à des compétitions dans n’importe quel sport », a déclaré M. Cormier. « Quand je gagnerai samedi, je prendrai ma retraite de cette façon. »
Cormier (un favori de -115) a éliminé Miocic à UFC 226 au premier tour de leur combat de 2018 pour gagner la ceinture des poids lourds.
Cormier comprend cependant que pour toutes les ceintures de titres, les grandes victoires et les récompenses, sa carrière pourrait être perçue de travers s’il perdait et terminait avec une note de 1-2 contre Miocic et une note de perte contre le champion des poids lourds légers Jon Jones. Cormier a perdu les deux combats contre Jones, son grand rival amer, le second ayant été renversé lorsque Jones a échoué à un contrôle antidopage. Le résultat a été modifié en un non concours.
Selon Cormier, les défaites contre Jones et Miocic ont duré plus longtemps qu’il ne voudrait l’admettre.
« Je suis un gars avec un gros ego et ça craindrait », a déclaré Cormier. « Je dois être honnête. De penser qu’il y aurait deux gars dans ma carrière qui seraient meilleurs que moi et que j’ai eu de multiples occasions de les battre et que je n’ai pas réussi ».
Sortir de l’octogone en champion, et il se retirera en tant que champion – bien que White compte parmi les nombreux qui ne croient pas que Cormier va réellement abandonner.
Dana ne se contente pas de dire : « Washington, je t’aime. Tu es un type formidable. Bats-toi pour tous ces championnats », dit Cormier. « J’ai gagné ces opportunités. Tous ces durs que j’ai combattus… c’est tout ce que j’ai gagné. »
L’UFC s’est défendue contre les premières critiques selon lesquelles elle aurait dû punir le fait de détenir des cartes de combat pendant la pandémie et elle a exécuté certaines de ses cartes les plus réussies ces dernières années, tant en termes de qualité que d’achats à la carte. Il n’est pas étonnant que White ait promu le combat comme « la meilleure trilogie » de l’histoire de l’UFC. C’est celle que Miocic a l’intention de gagner et de continuer à régner en tant que champion – et de renforcer son héritage en tant que plus grand.
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