Alors que presque toutes les grandes organisations sportives du monde entier sont en pause indéfinie à cause de COVID-19, l’UFC a organisé un événement dans des circonstances uniques samedi soir.
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L’UFC 249 s’est déroulée dans un stade vide du VyStar Veterans Memorial Arena à Jacksonville, en Floride, et a été à la hauteur de l’événement.
Il y avait de quoi s’inquiéter vendredi soir, lorsque le poids moyen Ronaldo « Jacare » Souza a été testé positif au COVID-19 et que son combat contre Uriah Hall a été retiré de la carte préliminaire.
Heureusement, tous les autres boxeurs qui devaient participer au combat ont été testés négatifs au coronavirus et l’UFC, qui a travaillé en étroite collaboration avec la commission sportive de Floride et a pris de nombreuses précautions supplémentaires, a été autorisée à continuer le spectacle.
Voici ce qui s’est passé lors de l’UFC 249.
Gaethje bat Ferguson pour remporter le titre provisoire
Justin Gaethje a fait à Tony Ferguson ce que Ferguson fait à ses adversaires depuis des années. Gaethje a battu Ferguson pendant près de cinq rounds avant d’obtenir la victoire provisoire pour remporter le titre intérimaire de l’UFC chez les poids légers dans un combat aussi sauvage et violent que prévu.
Gaethje a trouvé une place pour son crochet du gauche au premier tour et de là, il a continué à le faire. Il a secoué Ferguson à plusieurs reprises et a engourdi les jambes de Ferguson avec des coups de pied bien synchronisés tout en montrant son incroyable chin.
Gaethje a réalisé 143 des 197 tentatives de coups significatifs, soit un taux de réussite impressionnant de 72 %. Ferguson, quant à lui, a frappé Gaethje avec 136 coups significatifs, mais n’a atterri qu’avec un taux d’efficacité de 45 pour cent. Dans l’ensemble, les coups de poing de Gaethje ont été plus propres et plus percutants. Le visage de Ferguson était enflé et ensanglanté et sa série de 12 victoires a été interrompue lorsque l’arbitre a mis fin à la rencontre à la fin du cinquième et dernier round.
Gaethje et Ferguson sont considérés par beaucoup comme les deux combattants les plus passionnants de toute la liste de l’UFC et ils ont prouvé pourquoi. Le choc des styles a donné lieu à un combat qui a été désigné comme combattant de l’année.
Gaethje a choisi de ne pas accepter sa ceinture provisoire et a déclaré que le seul combat qui l’intéresse est un match d’unification avec le champion poids léger invaincu Khabib Nurmagomedov.
Cejudo annonce sa retraite après avoir vaincu Cruz
Henry Cejudo a remporté une victoire à élimination directe technique au deuxième tour contre Dominick Cruz et a fait une annonce surprise. Le médaillé d’or olympique et champion UFC des deux poids a déclaré qu’il prévoyait de se retirer des arts martiaux mixtes.
Cruz n’avait pas combattu depuis 1 226 jours et il était clair que Cejudo avait un avantage de vitesse. Il recevait des coups de pieds durs aux jambes mais Cruz semblait prendre un rythme. Vers la fin du deuxième round, un choc accidentel de têtes a fendu la tête de Cejudo. Une fois que l’action a repris, Cejudo a été agressif et il a frappé Cruz au sol avec un genou parfaitement synchronisé. Plusieurs coups consécutifs ont fait que l’arbitre a arrêté le combat à deux secondes de la fin du round.
Cruz a immédiatement contesté l’arrêt, car il avait l’impression de se remettre sur pied et de se défendre intelligemment.
Ngannou dépoussière Rozenstruik en un clin d’œil
Francis Ngannou et Jairzinho Rozenstruik sont peut-être les deux plus grands cogneurs de l’UFC et c’est Ngannou qui a été le plus fort. Il ne lui a fallu que 20 secondes pour endormir Rozenstruik, en décrochant un crochet gauche en boucle sur le menton tout en appuyant en avant.
Avec cette victoire, Ngannou s’est positionné pour se battre pour la ceinture de poids lourds. On ne sait pas exactement quand l’actuel champion Stipe Miocic sera prêt à retourner dans la cage, mais il semble qu’un combat de trilogie avec Daniel Cormier sera son prochain combat.
GSP introduit dans le Hall of Fame
Avant le début des trois premiers combats sur la carte principale, l’UFC a annoncé que l’ancien champion poids welters et poids moyens Georges St-Pierre serait admis au Hall of Fame de l’UFC cet été. C’était une évidence.
Kattar frappe Stephens avec ses coudes
Dès l’annonce de ce combat, les fans de combat ont su à quoi s’attendre. Un match de frappe rapide avec surtout de la boxe lisse et des coups de pied arrêtés, et c’est exactement ce que nous avons eu pendant plus de sept minutes avant que Calvin Kattar ne lâche Jeremy Stephens avec une énorme frappe du coude debout.
Il a poursuivi avec un coup de pied au mur et a laissé Stephens dans un sacré état. Kattar a réussi à passer à 21-4. Stephens a manqué de près de cinq livres pour ce combat de poids plume, qui lui a coûté 30 % de sa bourse, et n’a pas gagné un seul combat depuis qu’il a mis Josh Emmett K.-O. en 2018.
