Harvey Weinstein a été condamné mercredi à 23 ans de prison pour viol et agression sexuelle, un spectacle que la multitude d’accusateurs du magnat d’Hollywood en disgrâce pensait ne jamais voir.
Weinstein, qui a été accusé d’avoir violé des dizaines de femmes, a été reconnu coupable le mois dernier d’avoir violé une actrice qui n’a pas eu de chance dans une chambre d’hôtel de New York en 2013 et d’avoir pratiqué de force le sexe oral sur l’ancienne assistante de production télévisuelle et cinématographique Mimi Haleyi dans son appartement en 2006. Il a été condamné à un maximum de 29 ans de prison.
Les deux femmes ont de nouveau confronté Weinstein au tribunal mercredi, après que leur témoignage ait contribué à sceller sa condamnation lors du procès historique de MeToo.
« Il faut un mal très spécial pour utiliser ses relations afin de tirer profit d’un viol », a déclaré l’accusatrice de viol de 2013.
« Le viol n’est pas seulement un moment de pénétration. C’est pour toujours », a ajouté la femme, qui se souvient d’un moment du procès où elle a quitté la barre des témoins en larmes et où on pouvait l’entendre crier depuis une pièce voisine.
« Le jour où mes cris ont été entendus depuis la salle des témoins, ma voix est revenue à sa pleine puissance », a-t-elle dit.
Interrogée plus tard sur sa réaction après la sentence, elle a essuyé ses yeux, levé son bras et hoché la tête.
L’Associated Press a pour politique de ne pas nommer les personnes qui ont été agressées sexuellement sans leur consentement. Elle retient le nom de l’accusatrice de viol parce qu’il n’est pas clair si elle souhaite être identifiée.
Weinstein, qui a maintenu que toute activité sexuelle était consensuelle, n’a montré aucune réaction visible à la sentence. Auparavant, il avait rompu le silence de la salle d’audience par un appel à la pitié décousu dans lequel il a déclaré que son « empathie s’est accrue » depuis sa chute.
Il a déclaré à la cour qu’il éprouvait « des remords pour cette situation », mais qu’il était perplexe face à cette affaire et au climat « MeToo » dans lequel elle s’est déroulée. « Des milliers d’hommes perdent leur droit à un procès équitable. Je suis inquiet pour ce pays », a-t-il déclaré, en faisant valoir que les hommes sont accusés de « choses qu’aucun d’entre nous n’a comprises ».
« Je suis totalement confus. Je pense que les hommes sont confus sur ces questions », a-t-il dit d’une voix calme mais grinçante, ajoutant qu’il avait de bons souvenirs de ses accusateurs.
En regardant les courriels qu’ils ont échangés pendant le procès, il a dit qu’il pensait qu’ils avaient une bonne amitié : « J’ai passé des moments merveilleux avec ces gens. »
Le réalisateur de films oscarisés tels que « Shakespeare in Love » et « Pulp Fiction » est devenu la figure emblématique du mouvement « MeToo », après que des années de murmures sur son comportement présumé aient fait irruption dans le New York Times et le New Yorker en 2017.
Plus de 90 femmes, dont les actrices Gwyneth Paltrow, Salma Hayek et Uma Thurman, se sont finalement présentées pour accuser Weinstein d’agression et de harcèlement sexuels. Ce démantèlement a dynamisé la campagne « MeToo », qui consiste à dénoncer les agressions sexuelles et à demander des comptes aux auteurs de ces actes.
L’une des avocates de Weinstein, Donna Rotunno, a déclaré à la cour qu’il avait dû faire face à un combat difficile dès le début du procès, la couverture médiatique de ses allégations et le mouvement « MeToo » ne lui permettant pas d’obtenir un traitement vraiment équitable.
« Comment nier le fait que ce qui s’est passé avant d’entrer ici a eu un impact ? a demandé M. Rotunno.
Les avocats de Weinstein ont plaidé pour la clémence en raison de son âge et de sa santé fragile, et les procureurs, qui ont déclaré que l’homme autrefois célébré comme un titan d’Hollywood méritait une peine sévère qui rendrait compte des allégations de méfaits remontant à des décennies.
Weinstein a été condamné à une semaine de son 68e anniversaire, et ses avocats ont fait valoir qu’une longue peine de prison serait, en fait, une condamnation à vie. Ils avaient demandé une peine de cinq ans.
Weinstein a utilisé un déambulateur tout au long du procès et est arrivé au tribunal mercredi en fauteuil roulant en raison de problèmes de dos dus à un accident de voiture l’été dernier. Il souffre d’une affection qui nécessite des piqûres dans les yeux et la semaine dernière, il a été placé dans un stunt pour débloquer une artère.
L’agence qui gère les prisons de l’État de New York a déclaré que chaque détenu est évalué pour déterminer quel établissement répond à ses besoins en matière de sécurité, de santé médicale, de santé mentale et autres.
L’affaire de New York a été la première affaire pénale à découler des accusations portées contre plus de 90 femmes, dont les actrices Gwyneth Paltrow, Salma Hayek et Uma Thurman.
Weinstein a été condamné pour deux chefs d’accusation : acte sexuel criminel pour l’agression de l’assistante de production en 2006 et viol au troisième degré pour une agression sur une autre femme en 2013.
Il a été acquitté des charges les plus graves qui pesaient contre lui, à savoir le viol au premier degré et deux chefs d’accusation d’agression sexuelle prédatrice.
Maintenant que Weinstein a été condamné, ses avocats peuvent aller de l’avant avec l’appel promis.
Son équipe d’avocats a été bouleversée par la façon dont Burke a traité l’affaire, depuis l’inclusion d’un juré qui avait écrit un roman impliquant des hommes âgés prédateurs jusqu’à ses décisions sur les preuves, les témoins et les objections.
Alors que la sélection des jurés allait commencer en janvier, Weinstein a été accusé en Californie de violer une femme dans un hôtel de Los Angeles le 18 février 2013, après avoir pénétré dans sa chambre, et d’avoir agressé sexuellement une femme dans une suite d’hôtel de Beverly Hills la nuit suivante.
Weinstein pourrait écoper de 28 ans de prison pour viol forcé, copulation orale forcée, pénétration sexuelle par la force et agression sexuelle dans le cas de la Californie. Les autorités n’ont pas dit quand il s’y rendrait pour répondre à ces accusations.
Trois autres cas d’agression sexuelle faisant l’objet d’une enquête par le département de police de Los Angeles et la police de Beverly Hills pourraient signifier qu’il devra faire face à des charges supplémentaires. Aucun détail n’a été fourni sur ces affaires.
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