Jussie Smollett, affirme avoir été victime d’une agression raciste et homophobe en janvier. L’acteur de la série Empire a été inculpé mercredi 20 janvier. Libéré sous caution, on le soupçonne d’avoir monté l’affaire de toutes pièces afin de promouvoir sa carrière.
Une affaire d’agression homophobe et raciste
L’acteur de 36 ans, principalement connu pour son personnage de Jamal Lyon dans la série Empire, a porté plainte fin janvier se disant victime d’une agression homophobe et raciste. L’homme est hospitalisé après avoir été prétendument attaqué par deux hommes cagoulés. Après l’avoir roué de coup et lui avoir passé une corde au cou, ses agresseurs ont répandu de l’eau de javel sur l’acteur en criant: « ici c’est le pays MAGA » (Make America Great Again, slogan de Donald Trump durant sa campagne présidentielle).
L’affaire déclenche alors une émotion forte dans le pays. Une sénatrice démocrate dénonce « une tentative moderne de lynchache« . Donald Trump, président américain, considère qu’il s’agit d’une attaque « horrible« . Lee Daniels, co-créateur de la série Empire, affirme que « personne ne mérite d’avoir une corde mise autour de son cou« . Des groupes de défense des droits civils et des droits LGBT apportent leur soutien à l’acteur. Il bénéficie également du soutien de célébrités comme Emma Watson ou Katy Perry.
Jussie Smollett n’est pas simplement un acteur. Il est aussi le fils d’une militante des droits civiques amie d’Angela Davis. Il est lui-même un activiste 2.0. L’acteur alimente régulièrement ses réseaux sociaux avec des posts engagés. Toutefois, l’affaire évolue étrangement et fini par se retourner contre sa prétendue victime.
Mise en scène pour promouvoir sa carrière
Durant l’investigation, Jussie refuse de confier son téléphone portable aux policiers. Il finira pas donner une version où l’accès à son historique d’appels est limité. Les policiers ne trouvent pas de vidéo pouvant confirmer le récit de l’acteur. Des suspicions commencent à s’installer. Deux semaines après, deux frères nigérians, agresseurs présumés, sont arrêtés à l’aéroport de Chicago. L’un est le coach sportif de Smollett et l’autre est apparu dans quelques épisode d’Empire. Durant leur interrogatoire, les deux frères affirment avoir été payés 3 500 dollars par l’acteur mécontent de son salaire. Ils sont finalement relâchés.
Face à cette évolution de l’enquête faisant planer les doutes, l’acteur participe à l’émission phare d’ABC, Good Morning America, le 14 février. En larme, il exprime sa peine face à la mise en doute de son agression.
Le 20 février, Jussie Smollett est inculpé pour dépôt de fausse plainte. Il s’est rendu aux autorités dans la nuit. Smollett « a exploité la douleur et la colère du racisme pour promouvoir sa carrière » affirme Eddie Johnson, chef de la police de Chicago. Avec une caution fixée à 100 000 dollars, l’acteur a finalement été relâché en fin d’après-midi. Ses avocats dénoncent une présomption d’innocence « piétinée » et déclarent que l’acteur « maintient farouchement et solennellement son innocence« . La star d’Empire ne s’est pas exprimée devant les médias, venus en nombre.
Les rebondissements de l’affaire ne s’effectuent pas sans commentaire. La Fox, qui diffuse la série Empire, précise « comprendre le sérieux de l’affaire » et affirme « évaluer la situation et passer en revu [ses] options« . Chad Griffin, le président du groupe de défense des droits LGBT, Human Rights Campaign, demande « à tous ceux qui se sentent en colère, blessés et déçus, de transformer ces sentiments en un militantisme productif, parce qu’il y a des milliers de personnes visées par des violences motivées par la haine chaque année qui ont besoin de notre aide« . Le président américain, Donald Trump, commente également l’affaire sur Twitter: « Jussie Smollett — quid de MAGA et des dizaines de millions de personnes que vous avez insultées avec vos commentaires racistes et dangereux ?«
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