Virgil Abloh, directeur artistique de Louis Vuitton, a dévoilé son tout nouveau projet : un tour de piste sur une Mercedes-Benz classique, en réimaginant la Class G de la compagnie comme une voiture de course simplifiée.
Le projet Geländewagen, annoncé pour la première fois en juillet, est une célébration du SUV qui a eu 40 ans l’année dernière. Abloh a travaillé avec Gorden Wagener, directeur de la conception chez Mercedes-Benz, sur cette création unique et bien qu’il ne soit pas possible de la conduire, elle a été conçue jusque dans les moindres détails.
« J’aime les choses qui se démarquent dans la foule », a déclaré Abloh lors d’une vidéoconférence commune avec Wagener. La Class G, a-t-il poursuivi, qui est souvent utilisée pour le tout-terrain, a une « silhouette discrète » dont on pourrait penser qu’elle est mieux adaptée « à la montagne ». Pour remodeler la voiture, ils se sont inspirés des véhicules de la NASCAR. « Nous avons joué avec cette liberté de pollinisation croisée des différents attributs des voitures de course et du design automobile », a-t-il expliqué.
Abloh voit sa contribution comme une sculpture, et elle est déjà prête à faire son entrée sur le marché de l’art. Une réplique plus petite sera mise aux enchères lors de la vente de Sotheby’s Contemporary Curated pour soutenir une organisation artistique, avec des enchères anticipées à partir du 14 septembre.
« Mon but ultime dans ce projet avec Mercedes-Benz est d’inspirer les jeunes artistes, ingénieurs, designers à remettre en question le statu quo », dit Abloh.
« Nous avons eu cette même passion sans limite pour faire avancer nos professions », a ajouté Abloh à propos des ambitions communes de Wagener et de lui-même. « Et briser les règles en cours de route. »
« La G est une voiture tellement emblématique », a poursuivi Wagener, tout en soulignant que travailler avec Abloh « la fait vraiment sortir du monde de l’automobile pour le faire entrer dans le monde du luxe ». »
Le projet Geländewagen a débuté lorsque le célèbre créateur de mode, artiste et DJ, qui a fondé le label de luxe Off-White avant de rejoindre Louis Vuitton, a contacté Wagener et a exprimé son intérêt pour réaliser quelque chose conjointement. Ils se sont mis d’accord sur un nouveau concept inspiré du modèle Mercedes-AMG G 63, et ont commencé à imaginer comment il serait sur un circuit de course.
« (Nous voulions) placer la G dans un environnement complètement différent », a déclaré M. Wagener. « Tout le monde la sort de son environnement routier… qui est déjà là. Nous avons donc fait le contraire. Nous l’avons transformé en voiture de course et nous l’avons posé au sol et nous lui avons mis de gros pneus de course. »
Le duo a commencé par réduire la forme, « en supprimant toutes les parties inutiles », a déclaré M. Wagener. La couleur neutre est devenue une toile blanche. Puis sont venus les détails adaptés à la piste : l’arceau et les tuyaux d’échappement bleu bébé, les sièges de course curvilignes, les jauges analogiques sur le tableau de bord, une ceinture de sécurité 5 points rouge vif portant leur nom de famille, un extincteur rouge assorti entre les sièges. Malgré toutes ces améliorations, la coque de la voiture est toujours reconnaissable comme étant celle d’une Class G – avec sa forme carrée et son pneu de secours à l’arrière.
Abloh inclura la voiture dans les prochaines expositions de son travail — les dates et les lieux restent à déterminer. C’est peut-être la première fois qu’il travaille sur un projet automobile, mais il considère que cela s’inscrit parfaitement dans sa pratique plus large.
« Ma carrière a commencé dans le design, dans un sens multidisciplinaire plus traditionnel, dans l’architecture et l’ingénierie avant que je ne commence dans la mode », a-t-il déclaré. « Je considère mon travail comme une métaphore : ce qui peut exister dans les différentes disciplines du design, la façon de former un nouveau langage du design, et d’impliquer un public plus jeune, à travers des icônes, en utilisant différentes techniques et méthodes de recherche ».
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