L’artiste française d’origine américaine Joséphine Baker va entrer dans le mausolée du Panthéon à Paris, ce qui fera d’elle la première femme noire à recevoir cet honneur. Le gouvernement indique que Baker sera intronisée dans le monument en novembre.
Ce monument est le lieu de sépulture d’icônes françaises célèbres telles que la scientifique Marie Curie et l’écrivain Victor Hugo. Mme Baker ne sera que la sixième femme à rejoindre les quelque 80 héros nationaux.
Née à St Louis, dans le Missouri, en 1906, Baker est devenue une vedette internationale dans les années 1930 après s’être installée en France pour faire carrière dans le show-business. Elle a également été une résistante pour son pays d’adoption, la France, pendant la Seconde Guerre mondiale, et a joué un rôle dans le mouvement des droits civiques aux États-Unis.
Son intronisation au Panthéon reconnaît sa contribution aux arts du spectacle et son courage dans la résistance active à l’Allemagne nazie pendant la guerre.
Alors que son corps restera enterré à Monaco, elle sera honorée le 30 novembre par un mémorial avec une plaque, a déclaré l’un de ses enfants, Claude Bouillon-Baker, à l’agence de presse AFP.
Le président français Emmanuel Macron a approuvé l’intronisation de Baker après une campagne menée par sa famille et une pétition ayant recueilli environ 38 000 signatures.
La famille de Baker demandait son intronisation depuis 2013, mais seul le président peut approuver les entrées au monument.
En remerciant le président dimanche, la ministre du gouvernement Agnès Pannier-Runacher a déclaré que Baker était « une grande dame, qui aimait la France ». L’une des militantes de la campagne, Jennifer Guesdon, a déclaré que la décision avait amélioré le profil de Baker, qui n’était « connue que par certains comme une star internationale ».
Baker a connu un succès fulgurant sur scène dans les années 1920 et 1930, épatant le public avec ses numéros de danse provocants à Paris.
Mais c’est son travail pour la résistance pendant la guerre qui a cimenté son statut en France, où elle est devenue citoyenne après son mariage avec l’industriel Jean Lion en 1937.
Baker utilise ses relations avec les célébrités pour recueillir des informations sur les mouvements des troupes allemandes qu’elle transmet, griffonnées sur des partitions musicales. Tout au long de sa vie, Baker a été une militante antiraciste convaincue.
En 1963, elle a participé à la marche sur Washington aux côtés du leader des droits civiques Martin Luther King Jr, lorsque celui-ci a prononcé son discours historique « I Have a Dream ».
Baker est décédée en 1975 et a reçu les honneurs militaires français lors de ses funérailles.
