A 43 ans et après plus de vingt saisons en NBA, Vince Carter, légende des Raptors et des Nets, a officialisé sa retraite ce jeudi.
Il aura donc joué ses dernières minutes en NBA le 11 mars dernier, face aux New York Knicks. A 43 ans, Vince Carter, modèle de longévité dans la ligue nord-américaine et peut-être meilleur dunkeur de tous les temps, a annoncé ce jeudi sa retraite sportive dans un podcast de The Ringer.
« J’en ai terminé de jouer au basket, a-t-il lancé, alors que les Atlanta Hawks ne participeront pas à la fin de saison de la NBA à Disney World. J’en ai officiellement terminé avec le basket professionnel. Je jouerai à la maison, je ferai peut-être quelques tournois. Peut-être. »
Sélectionné en cinquième position de la Draft 1998 par les Golden State Warriors, Carter – seul joueur à avoir évolué sur quatre décennies différentes – avait immédiatement été envoyé aux Toronto Raptors, où il a fait ses débuts dans la cour des grands avant de passer à partir de 2004 par les New Jersey Nets, l’Orlando Magic, les Phoenix Suns, les Dallas Mavericks, les Memphis Grizzlies, les Sacramento Kings, puis de finir à Atlanta, donc, ces deux dernières saisons.
« Pas forcément depuis le 11, mais vers la fin du mois de mars, j’ai eu le sentiment qu’en gros c’était terminé, a développé le champion olympique 2000, huit fois All-Star (et jamais champion NBA). S’il y a pu avoir une déception en raison de la façon dont la saison s’est terminée, ça a été facile de mettre ça de côté et de me dire: ‘Ok, c’est quelque chose de plus grand que ma carrière ce qu’il se passe.’ On me dit: ‘Ça ne s’est pas fini comme ça aurait dû.’ Et je comprends, c’est un manque de chance, mais avec le coronavirus, qui enlevait la vie à des gens à une telle vitesse, dans ma tête je pensais surtout à ça. (…) Après un moment je me suis dit: c’est comme ça, c’est tout. Une fois que j’ai pu en quelque sorte mettre ça de côté, et me dire ‘Tu es à la retraite Vince, tu peux aller jouer au golf maintenant’, ça a été plus facile. Je pense que mon amour pour le golf a aidé. »
Même si, avec de meilleurs résultats, Atlanta aurait pu obtenir un billet pour le tournoi final à Orlando. « S’il y avait eu les 30 équipes, ça aurait été comme un bonus, mais ce n’est pas arrivé, relativise Carter. C’est bizarre, mais c’est en quelque sorte une situation drôle pour moi: je suis arrivé dans la ligue lors d’une saison écourtée, et j’en suis parti lors d’une saison écourtée. »
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